岩手の偉人 久慈次郎

こんにちは。ライフ盛岡スタッフです。
岩手の偉人、今回は久慈次郎をご紹介します。


日本野球の黎明期を代表する捕手であり、

現在も都市対抗野球大会の敢闘賞に名を残す久慈次郎。

1898年盛岡市の出身です。

旧制盛岡中学（現県立盛岡一高）を卒業後、早稲田大学に進学。

早稲田時代は強肩と抜群のリーダーシップを発揮します。

大学卒業後は北海道函館市で就職し、その傍ら社会人野球チーム

「函館太洋倶楽部」（函館オーシャン）に入団。

昭和に入り、現代に続く「都市対抗野球」が始まると、

たびたび出場を重ねて人気を博し、

1930年からは監督兼任となり、この強打の名捕手兼監督は新聞に

「御大」と書かれるほど存在感があったそうです。

1934年の日米野球では「日本プロ野球の始まり」ともいわれる

静岡・草薙球場での試合でベーブ・ルースやルー・ゲーリッグのいた

アメリカ選抜チームを相手に若き沢村栄治投手をリードし、大いに苦戦させました。

そしてこの年、日本プロ野球（当時は職業野球）の創設にあたり、

誕生した現在の巨人軍に久慈は「主将」として参加を要請されますが、

同年に函館市を襲った大火から同市を離れる決意ができず、

この話は幻となりました。

その後函館市議にもなり、実業家としての活動もしながら函館オーシャンを率い、

活躍していましたが、1939年8月札幌での試合中牽制球を頭部に受け、

誠に惜しまれる死を遂げました。

余談ですが、函館市の「函館オーシャンスタジアム」には

捕球体制をとる彼の銅像が建っており、私も函館旅行の際見学しましたが、

岩手県民としては誇らしい気持ちになったのを覚えています。